Sculpteur
DE VILLIERS Jephan

 
Jephan de Villiers est un sculpteur animiste, né au Chesnay le 4 avril 1940, installé depuis 1999 à Mirambeau sur l'estuaire de la Gironde en Saintonge (France). Son monde est peuplé de personnages et d'animaux étranges au milieu d'embarcations, de chariots, de parchemins et de calligraphies inconnues. Ses créatures sont réalisées à partir d’éléments naturels, feuilles, bois, carapaces, branchages, sable, terre, boue, ramassés dans la forêt de Soignes en Belgique où il vit de 1977 à 1999, ou sur les rives de l'estuaire de la Gironde (bois flotté trouvé sur le rivage) où il réside désormais. Une grande partie de son œuvre est habitée de ses émouvantes petites créatures, le peuple d'Arbonie, aux yeux et à la bouche, grands ouverts de sidération : « À la lisière de l'Arbonie, j'ai découvert le bord du monde et les orgues de la mer ». L'Arbonie est donc le nom de ce monde imaginaire, détenteur d'une civilisation archaïque imaginaire, que l'artiste construit au fur et à mesure de ses flâneries dans la forêt de Soignes, et en parcourant les bois, les champs, les landes et les plages de la Saintonge. Il y ramasse tout ce que ses amis, les arbres, lui offrent : branches et brindilles, écorces, feuilles et graines, coquilles et cailloux. L'humus est pour lui le symbole de la mort et de la vie, et c'est ce mystère qui anime son univers et fait communiquer l'étrange, le lointain, l'enfoui qu'il sait faire émerger de la nature primitive : « Ces voyages à travers le bois et le visage de l'homme me permettent de mettre en parallèle la mémoire de la terre et la mémoire des hommes. »